Religions et croyances

Depuis la découverte de l'Amérique, le catholicisme a toujours été la religion officielle.
En revanche, c'est différent dans les provinces, où l'on trouve une multitude de cultes, souvent d'origine protestante (surtout dans la région de Samaná). On trouve également pas mal de rites vaudous d'origine haïtienne dans les régions de culture de canne à sucre.
Le point le plus important, dans le domaine religieux, c'est la grande tolérance entre les Dominicains, qu'ils soient catholiques, baptistes, évangélistes, protestants ou même juifs.

Savoir-vivre et coutumes

Les Dominicains, quel que soit leur niveau social, sont très accueillants. Où que vous vous trouviez, surtout dans les campagnes reculées, il est très facile d'entrer dans l'intimité d'une famille.

Combats de coqs

Le combat de coq est un « sport » très populaire à Saint-Domingue. Extrêmement rapide, il ne s'arrête que lorsque l'un des adversaires s'est écroulé ou refuse le combat en fuyant.
En fait, le grand intérêt réside dans l'atmosphère survoltée, bruyante et colorée qui a cours autour de l'arène. De pauvres ouvriers vont parier leur maigre salaire et les riches y perdre (ou gagner) des fortunes.

Mañana

De nombreux dictionnaires d'espagnol traduisent mañana par demain. En fait, à Saint-Domingue cela veut surtout dire que ce n'est pas aujourd'hui. Lorsqu'un autochtone vous promet quelque chose pour mañana, vous êtes au moins sûr d'une chose : ce n'est pas pour aujourd'hui.

Mariages et divorces

Le mariage et le divorce sont tellement simples à Saint-Domingue que de nombreux étrangers y séjournent quelque temps pour résoudre ces formalités, par ailleurs bien plus économiques ici qu'en Europe. Les démarches administratives sont si rapides qu'on a tout juste le temps de faire bouillir une casserole d'eau, d'où l'expression « divorce à la vapeur ». Comptez quand même 2 à 3 jours pour un mariage et une dizaine pour un divorce !

Fêtes et jours fériés

Les établissements publics sont en général fermés le samedi après-midi et le dimanche.

Les principaux jours fériés

• 1er janvier : Jour de l'An.
• 6 janvier : Épiphanie.
• 21 janvier : Notre Dame d'Altagracia.
• 26 janvier : anniversaire de la naissance de Duarte, « Père de la Patrie ».
• 27 février : jour de l'Indépendance.
• 1er mai : fête du Travail.
• 16 août : jour de la Restauration.
• 24 septembre : jour de la Mercedes (la sainte, pas la voiture).
• 6 novembre : jour de la Constitution.
• 25 décembre : Noël.

Les fêtes

• Le carnaval : fin février (voir ci-dessous).
• Semaine du Merengue : fin juillet (à Saint-Domingue).
• La Semaine sainte : c'est la paralysie totale dans le pays, à tout point de vue. Les Dominicains fuient les villes pour s'installer sur les plages avec transistors, tentes, femmes et enfants.
• Les fêtes patronales : c'est un peu l'ambiance de la Semaine sainte à l'échelle d'un village. Chaque localité fête son saint chaque année, et c'est l'occasion sur la place principale d'une semaine de foire, musique, danses et... beuveries.

Carnaval

Le carnaval dominicain n'est pas à date fixe. Bien sûr, la mi-carême est l'objet de nombreuses fêtes dans le pays, mais on en trouve aussi les dimanches de février à Santiago et à La Vega, le jour de Pâques à Cabral, et surtout le 27 février à Santo Domingo.
Le plus intéressant de tous est le carnaval de La Vega. Instauré par les immigrés cubains du début du siècle dernier, il est à l'origine du folklore dominicain. La laideur, l'horreur ou... la beauté des masques représentant le diable en quête de pécheurs sont impressionnantes. L' après-carnaval, c'est-à-dire le soir, vaut le déplacement si l'on a envie de s'amuser, surtout que dans ces liesses populaires, tout est bon marché, boissons, restauration et, bien entendu, le merengue résonne dans toute la ville.

Pour ceux qui n'ont pas la chance d'assister à l'un de ces carnavals, ne manquez pas de visiter le Museo del Hombre Dominicano à Santo Domingo, ou le Museo de las artes Folclóricas de Tomás Morel à Santiago.